尽头是一道暗灰色的门，比谷地那扇小了一半。没有锁孔，没有按钮。沈书瑶把薄片贴上去，门板表面亮起冷蓝色光纹，向内滑开。
门后是一间方形石室。四壁暗灰色合金，和通道材质一致。没有石台，没有油灯。只有一面墙壁被凿平过，墙面上刻着两行字，笔锋凌厉。
第一行：你走出紫林了吗？
第二行：你确定你走出来了？
沈书瑶站在墙前。她伸出手，指尖沿着第一行字的笔画走了一遍。走到“确”字最后一笔时停住了，那一道刻痕比前面所有都深，像刻字的人在下刀时用了全身力气，刀尖刺进石头里，拔出来时带起一片碎屑，至今还嵌在凹槽底部。她碰了一下那片碎屑，它动了，没掉。
芸娘说：“他刻‘确定’两个字的时候用了最多力。他自己不确定。”
“他在问自己。”
墙角有一小块灰白色石片。她走过去捡起来，翻过来，背面刻着一个字。等。笔触比磁扣上的更陡，最后一笔收尾时用了力，在石面上留下一个极浅的凹坑。
她把石片和磁扣并排放进掌心。两个字，同一个字，两种笔迹。一个圆润，一个凌厉。
秦始皇站在她身后两步处：“刻字的人还在沙盒里。走出去的人不会问别人走没走出去。”
沈书瑶把新石片收进怀里。芸娘报数：“铁环、铜铃、磁扣、第一块石片、薄片、竹片、新石片，七件了。”
“七件。”
她隔着布料按了一下那堆碎片。七件东西各自保持着不同的温度，铁环是凉的，铜铃有一层涩感，磁扣光滑温润，两块石片磨手，竹片轻得几乎没有重量，薄片温热。
她忽然想起父亲在那盏台灯下面说的话：“瑶瑶，有些东西拆开的时候是九件。拼起来的时候，你才知道那九件本来就该是一体的。”
芸娘接住了她的思绪：“他说那句话的时候声音很轻。那天你刚拿到那盏台灯。”
“那是第一件他主动给我的东西。”
脚底传来一声响。从暗梯底部传上来，贴着夯土地面从门板缝隙里渗进来。很短，像有人用手指关节敲了一下金属。一声，停了。
秦始皇的声音从石室门口传来：“下面有人？”
沈书瑶蹲下去，手掌贴着地面。第二次震动正在生成，比第一次更长，尾音拖了半拍才消散。
石生的声音从暗梯口上方落下来：“沈姑娘，臣也听到了。上面也听得到。”
沈书瑶站起来。怀里的七件碎片隔着布料贴着她的肋骨，温度已经渗进去了，贴在皮肤上像七块被焐热的铁。她没有再看那面刻字的墙：“下去。”
她走过秦始皇身侧。他的指尖在空剑格上停了一下，没有按下去，只是停在那里，然后垂回身侧，跟上了她的脚步。
她往暗梯方向走了两步。路过萧烬羽时，他正从塔门阴影里走出来。他的温度从右侧传过来，不近，够近。她闻到一层极浅的金属气味，是他的机械臂残骸外壳被体温焐热后散发出来的。她没向右靠，也没向左挪，但步子慢了半个节拍。
芸娘说：“他站到你旁边的时候，步子快了半步。我看到了。”
沈书瑶踩上第一级台阶。金属在她脚下发出一声回应，和塔底那声叩响同一种质地。
蒙毅的声音从塔门外面传来：“陛下，臣守在塔外。有动静随时报。”
秦始皇站在暗梯入口处：“守到天亮。”
沈书瑶往下走了一步。第二级台阶在她脚下同样回了一声，比第一次更短。
塔内地面上，赵高从门缝边缘探进半个身子。他看了萧烬羽一眼，又看了一眼暗梯入口：“城北那条沟，臣去看过了。墙根砖块侧面有新刻的‘沈’字，昨天还没有。有人比我们先到。”
他把这句话说完，退到塔门另一侧。手缩回袖口，开始数暗梯里传上来的脚步声。一级，两级，三级。数到四十七级的时候停了。第四十八声从塔底深处传上来，隔了四十七级台阶，闷闷的。他把那声响也数进了自己的记忆里。
暗梯深处安静了。赵高没有动，萧烬羽没有动，蒙毅在塔外巷口蹲着。
暗梯下面，沈书瑶已经走到了台阶最底端。脚踩在夯土地上，面前是一道新的暗门。比上面那道更旧，表面没有划痕，没有刻字，什么都没有。她靠近的时候，怀里的七件碎片同时跳了一下，贴着她的肋骨，像七颗被同时拨动的弦。
芸娘说：“姐姐，它们在回答。”
沈书瑶把薄片贴上去。门板表面没有亮纹，没有光，门自己开了。从中间裂开一道缝，向两侧退去，露出后面一个狭小的空间。一股更暖的气流涌出来，带着深埋多年的干燥气味。
门后悬着一件东西。一根细铁链垂下来，末端拴着一枚比指甲盖略大的金属片。它在气流中轻轻转动，像被风吹动，又像它自己在动。
沈书瑶伸手接住它。金属片落进掌心的瞬间，怀里的七件碎片同时停了。不震了，不烫了，像是终于等到了该等的东西。
芸娘在意识里轻声报数：“八件了。”
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